1998年6月至9月，由于氣候異常，全國大部分地區(qū)降雨明顯偏多，部分地區(qū)出現(xiàn)持續(xù)性的強(qiáng)降雨，雨量成倍增加，致使一些地區(qū)遭受嚴(yán)重的洪澇災(zāi)害。

　　長江發(fā)生繼1954年以來又一次全流域大洪水，先后出現(xiàn)8次洪峰，宜昌以下360公里江段和洞庭湖、鄱陽湖的水位，長時間超過歷史最高紀(jì)錄。嫩江、松花江發(fā)生超歷史記錄的特大洪水，先后出現(xiàn)3次洪峰。珠江流域的西江和福建閩江也一度發(fā)生百年不遇的大洪水。

　　由于洪水量級大、涉及范圍廣、持續(xù)時間長，洪澇災(zāi)害十分嚴(yán)重。湖南、湖北、江西、安徽、江蘇、黑龍江、吉林、內(nèi)蒙古等省區(qū)沿江湖的眾多城市和廣大農(nóng)村，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生命財產(chǎn)安全都受到洪水的嚴(yán)重威脅。全國有29個省區(qū)市遭受不同程度損失，受災(zāi)人口有2億多人，直接經(jīng)濟(jì)損失超過2000億元人民幣，許多工礦企業(yè)停產(chǎn)，長江部分航段中斷航運(yùn)一個多月。

　　在整個抗洪搶險中，黨中央直接指揮了這場戰(zhàn)斗。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人親臨抗洪一線指揮；30余萬人民解放軍和武警部隊官兵參加抗洪斗爭，用血肉之軀筑起了沖不垮的堅強(qiáng)大堤；災(zāi)區(qū)人民舍小家保大家、舍小局顧大局，全國人民大力支持第一線軍民，奪取了抗洪搶險斗爭的全面勝利。

　　在同洪水的搏斗中，黨和人民鑄就了萬眾一心、眾志成城，不怕困難、頑強(qiáng)拼搏，堅韌不拔、敢于勝利的偉大抗洪精神。

　　在多次展覽現(xiàn)場，都展出了1998年中國人民抗洪搶險斗爭的珍貴見證——一塊白底紅字的木制“生死牌”：武漢市江漢區(qū)龍王廟閘口的黃義成、唐仁清、李建強(qiáng)等16名共產(chǎn)黨員，在“誓與大堤共存亡”的誓詞下面，各自用鮮紅的顏料簽上自己的名字，時間落款是“一九九八年八月七日”。目前，這塊“生死牌”被國家博物館作為一級文物收藏。